La jornada de la protesta del 19 y 20 de diciembre de 2001 tuvo a 38 muertos en Argentina; tres cambios de ministros de Economía no alcanzaron para frenar el enojo popular.
Las imágenes lo mostraban yéndose por el techo de la Casa Rosada en un helicóptero blanco que levantó vuelo en menos de dos minutos. Era el 20 de diciembre de 2001 y minutos antes, en su despacho, Fernando De La Rúa había firmado su renuncia después de la crisis económica, política y social que se produjo luego de una serie de políticas de su gobierno.
El presidente había llegado al poder después de vencer a Carlos Saúl Menem en 1999. Durante los dos años que duró su gobierno tomó decisiones económicas disímiles, pero tal cuál anunció en diferentes entrevistas cuando asumió, el objetivo era “disminuir el déficit fiscal”.
Para lograr ese objetivo colocó a José Luis Machinea en el cargo del Ministro de Economía, con el paso del tiempo, y luego de una ruptura interna con el Frepaso, las medidas se endurecieron y lo sucedieron Ricardo López Murphy –que impulsó un acuerdo con el FMI- y, luego, Domingo Cavallo.
Un ajuste brutal durante su presidencia que incluyó la aprobación del impuesto a las operaciones bancarias, un recorte del 13% en haberes previsionales que afectó a más de 500 mil jubilados y recortes del 13% sobre el salario de empleados estatales. Además se emitió una deuda por 3000 millones.
A partir de esas medidas, se generó un nivel de pobreza que, según el INDEC, alcanzaba el 32,7%. Incluso, en Argentina había más de 250.000 chicos con desnutrición infantil.
El cóctel terminó en un estallido social que convulsionó a Argentina. No solo en Plaza de Mayo, sino también en las provincias del interior del país y en el Conurbano Bonaerense. Entre las imágenes del horror se encuentran las de los saqueos, el descontrol y la violencia policial que incluyó el avance de las fuerzas contra las Madres de Plaza de Mayo.